home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 011094 / 0110unk.002 < prev   
Text File  |  1995-02-21  |  4KB  |  85 lines
  1. <text id=94TT0030>
  2. <title>
  3. Jan. 10, 1994: Tonight! Miracles, Live!
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jan. 10, 1994  Las Vegas:The New All-American City   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. Page 48                          
  13. </hdr>
  14. <body>
  15. <p>TONIGHT! MIRACLES, LIVE!
  16. </p>
  17. <p>     
  18. By Penn Jillette
  19. </p>
  20. <p>     With Siegfried and Roy pulling down eight figures a year, David
  21. Copperfield levitating on the cover of Forbes (I'm guessing
  22. camera trick), and Vegas competing with Anaheim for the family-vacation
  23. market (if Treasure Island = Pirates of the Caribbean, and Excalibur
  24. = Cinderella's Castle, Mr. Toad's Wild Hotel and Casino must
  25. be next), magic is running a close third to Elvis spin-offs
  26. and female breasts as entertainments in Vegas.
  27. </p>
  28. <p>     According to December's Magic magazine, there are nine major
  29. shows in Vegas that are either full-tilt magic acts or feature
  30. magicians big. But that's an underestimate, because it doesn't
  31. count Vegas regulars like the Pendragons (husband and wife magicians
  32. and body builders--it had to happen). Nor does it count the
  33. acts that play the celebrity rooms several weeks a year, such
  34. as Harry Blackstone Jr., David Copperfield and, yes, Penn &
  35. Teller. Then there are the close-up guys who sit at your table
  36. and do tricks and jokes right in your and your date's collective
  37. face--like the amazing Mike Skinner. Throw in all the comics
  38. making condom jokes while sticking needles through balloons
  39. at the brick-wall comedy clubs, and you probably have two or
  40. three dozen magic acts working Vegas as I type.
  41. </p>
  42. <p>     What you need to know: Siegfried and Roy, two nuts from Germany,
  43. are out of their wealthy little minds. They live in a mansion
  44. whose ceiling is painted like the Sistine Chapel, with either
  45. Siegfried or Roy (who can remember?) in place of Adam. Roy has
  46. a "meditation chamber" (the rest of us have dressing rooms)
  47. furnished with a mystic rug and cages for his tigers. They wow
  48. the crowd with heavy machinery and endangered-species eugenics.
  49. I love S&R. They march to the beat of a different drum machine.
  50. </p>
  51. <p>     Speaking of selective breeding, Lance Burton, who does one of
  52. the finest dove acts in the history of the bulging vest, has
  53. actually married Melinda, "the First Lady of Magic." They have
  54. joined their hearts and lives but still have separate, competing
  55. shows in Vegas. Melinda, who has the best hair in magic next
  56. to mine, floats in the air while talking about Jesus. (If it
  57. really were Jesus holding her above the stage, would it have
  58. to be lighted so carefully?)
  59. </p>
  60. <p>     There's more coming. Caesars Palace plans to open Caesars Magical
  61. Empire, with no fewer than three theaters. What's going on?
  62. Elvis died, and it takes a platoon of rabbit tuggers to fill
  63. his jumpsuit? I think the answer is pretty simple. People go
  64. to Vegas to see something they can't see back home. They can
  65. see comedians at the mall, celebrities on TV, singers doing
  66. hit songs repeatedly in whatever-VH-1-is videos.
  67. </p>
  68. <p>     But magic doesn't really work on TV. Miracles have to be seen
  69. live. You can't bet on things that are in the can; horse races,
  70. boxing, keno--they all happen in real time. And in a city
  71. where getting 97 cents back for every dollar invested is advertised
  72. as a good return, you're going to want willing-suspension-of-disbelief
  73. by the truckload. The casino oligarchs figure you will start
  74. by believing you saw a hanky transformed into a pigeon, and
  75. be on the road to believing it really is your lucky day. If
  76. that nut can turn into a white tiger, I should be able to roll
  77. another seven, easy. If you don't believe in a little bit of
  78. magic, you don't gamble. And if you don't like magic and you
  79. don't gamble, you're better off in Branson.
  80. </p>
  81. </body>
  82. </article>
  83. </text>
  84.  
  85.